Unlängst war in einem Leitartikel der SZ vom Lackmustest die Rede. Weil ohnehin Leser schon oft nach diesem Begriff gefragt haben, sei er hier einmal erklärt: Lackmus ist ein aus dem Niederländischen stammendes Wort für einen aus Baumflechten gewonnenen blau-rot-violetten Farbstoff, der je nach ph-Wert die Farbe ändert. So dient der Lackmustest – ob mit einer Tinktur oder mit einem Papierstreifen – zur Bestimmung von Säuren und Basen in der Chemie.
Im übertragenen Sinn bedeutet Lackmustest dann logischerweise die Prüfung eines Sachverhalts mit dem Blick auf unterschiedliche Konsequenzen. So wäre zurzeit folgender Satz möglich: "Die Einhaltung der Sparziele durch die Griechen wird nun zum Lackmustest für weitere Hilfsmaßnahmen von EU und IWF."
Das ist auch eine durchaus gängige Formulierung. Man darf nur dieses Wort Lackmus nicht mit Lapsus verwechseln, was immer wieder einmal passiert. Denn Lapsus kommt aus dem Lateinischen, heißt ursprünglich Fehltritt und wird heute generell im Sinn von Fehler, Schnitzer, Versehen verwandt.
Aber apropos Lapsus: Letzte Woche war Schmutziger Donnerstag. Da werden die Rathäuser in Oberschwaben stillgelegt, und da sollte man vielleicht auch seinen PC stilllegen und keine Sprachplaudereien schreiben. Sonst riskiert man in der Tat einen peinlichen Lapsus. Es war natürlich nicht – wie in der Plauderei vom vergangenen Freitag behauptet – Odysseus, der vor den Toren Thebens als einziger das Rätsel der menschenfressenden Sphinx löste, sondern Ödipus. Eine spontane Fehlschaltung wider besseres Wissen – und schon war es passiert. Zwar meldeten sich gerade mal sieben Leser und monierten diesen Ausrutscher, aber ihnen soll hiermit signalisiert werden: Auch ein nach-antiker Mensch weiß, wann er sich wacker zu dem unausweichlichen Schicksal bekennen muss, das ihm die Parzen weben.
Und wie sieht dieses Schicksal aus? Tragische Helden des klassischen Altertums stürzten sich in ihr Schwert. Das muss jetzt nicht unbedingt sein. Aber selbst wenn Rücktritte derzeit im Trend liegen, eine Demission als Glossenschreiber wäre wohl auch ein bisschen hart. Deswegen hier ein Angebot zur Güte: Ich überwinde meinen Odysseus-Komplex – und schreibe weiter.
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